貂崖沟位于临洮城南20公里衙下集镇的潘家集境内，貂崖沟群山环绕、石崖参天、杂化生树，沟底一年四季碧水潺潺，景色迷人。让貂崖沟更负盛名的，便是我国四大美女的貂蝉就出生在这里，至今关于貂蝉的传说妇孺皆知。
貂蝉故里在临洮，临洮自古出美女，这是当地老百姓常常挂在嘴边的话题，并引以为自豪。美女貂蝉，是中国人耳熟能详的古代四大美女之一，千百年来依旧魅力不减，光彩照人，如今临洮县成功注册了“貂蝉故里”和“貂蝉”的八十五类商品商标。据有关历史专家断定，临洮就是貂蝉的故乡。
《三国志》正史里曾写道，董卓府有一侍婢，名红昌，吕布跟此婢有暧昧，而董卓当时是甘肃临洮人，董卓东进京城所带侍婢应该是貂蝉的原型。《三国志（平话）》提到，貂蝉说：“贱妾本姓任，家长是吕布，自临洮关相失……”。清《古今图书集成》讲到吕布和貂蝉的故事，并指出胭脂川在临洮城西三十里，吕布所骑胭脂马出于此。清代无名氏《锦云堂·连环计》记载：“貂蝉临洮人，姓任，名红昌。因兵乱，流落司徒王允府中，貂蝉聪慧多智，王允以亲女相待。”
众多的史料相互佐证，貂蝉出生在临洮是有根有据的，同时在民间传说里，貂蝉的故事也鲜亮的流传着，是拥有史料最多，最详尽具体的地方。正史中虽然没有明确的记载，但在民间传说里，貂蝉却鲜亮的活着，成了临洮家喻户晓的传奇人物，那貂崖沟里出貂蝉的传说在民间广为流传。那临洮潘家集貂崖沟山崖的貂蝉
洞，一梁之隔出了胭脂马的胭脂川，沟口百十来户全是任姓的“井人家”，都是很确切的地名。
相传东汉末年，到处兵荒马乱，貂崖沟四处是一片茫茫林海，一天一个打柴的樵夫，在貂崖沟突然看见了一道奇异的光亮，把对面的喇叭山照的一派通亮，寻光找去，原来光亮是从沟谷中半山崖的一个石洞里发出的。老人攀上山崖，小心翼翼朝洞里窥望，却发现了一个貌若天仙，正在对镜梳妆的少女。
老人望着洞中石桌前仔细梳妆的少女，也被她的美貌惊呆了，不小心踩翻了脚下的石头，弄出了声响，少女发现了老人，就声称自己名叫貂蝉，在这里藏身躲避战乱，并央求老人不要告诉任何人。老人回家就忍不住告诉了左邻右舍，人们翻山越岭跑来看时，只见已是人去洞空，貂蝉女用过的石床、石桌、桌上的宝镜、胭脂犹在，镜子还闪烁着光亮。
此后，便谁也没有见过貂蝉，岁月悠悠，那貂蝉曾经居住过的山洞就在半崖上，经受着千百年风雨的洗礼，那貂蝉栖身的石床犹在，已是青苔苍苍，当年映照着貂蝉女花容月貌的宝镜不知去向。至今，在与貂崖沟一梁之隔的胭脂川，还有当年貂蝉用来栓乘骑的大树，一旁有青石一块，传说是貂蝉踩石上马入蜀的出发地。樵夫遇见貂蝉的那一天，是端午节，于是每年的五月初五都要在貂崖沟举办花儿会，来纪念貂蝉。
有专家称，貂蝉就出生在离貂崖沟十多里井人家村。貂蝉出生时，由于正是战乱频繁的年代，因此她才逃难、躲藏、最后流落到王允家中。历史告诉我们， 临洮是魏、蜀相争的战略要地。《三国志·蜀书·姜维传》有明细记载：临洮城西二里的洮水东岸，有“吕布城”，为吕布所筑；侯和城，在县城南三十华里岚观坪，为曹魏时候和戎守之地；距县城二十华里的廖化堡为蜀将廖化防守时所筑，城堡还残存城基。
一些人物也与临洮密切相关，如董卓，一说岷县人，一说临洮人，据说临洮城内有其兵器库，南乡蜂窝寺为董卓墓。显然早在三国时期，这里就是各方政治势力相互争斗的地方，一些古遗址有力证明，临洮是三国历史人物真实存在的地方，貂蝉出自临洮绝非仅凭民间传说。