临洮是战国秦长城西端起始地，境内长城遗址是全国最古老的长城遗址之一。中国境内的长城有秦长城、汉长城、明长城，司马迁在《史记·蒙括列传》中记载：“秦已并天下，乃使蒙括将三十万众……修长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东（今渤海湾的老龙口），沿袤万余里。”大量事实证明，秦长城起自今临洮县城北新添镇三十里墩南坪村望儿咀下。临洮县境内的秦长城最早修筑于战国时期，烽燧、城障、关隘，共同构成了它宏大、壮阔的气势，公元前279—前272年，秦灭义渠部族（今甘肃庆阳地区）以后，进入渭河、洮河谷底。设置陇西。北地、上郡三郡。秦国为了保护西部重镇陇西郡治狄道（今临洮县）和秦都通往陇西的通道，而修筑了穿越陇西、北地两郡的长城。
临洮境内战国秦长城遗址明显，走向清楚，从长城昂首西起的南坪望儿咀到蜿蜒出境的窑店长城坡关门，途径新添、峡口、八里铺、龙门、窑店等五个乡镇。约43千米，1981年被甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位，2006年被国务院公布为全国重点文物保护单位。目前，县城内保存较完整的秦长城墙体极少，共发现墙体28段，可见墙体、墙基长约14.3公里，多为黄土夯筑。古树湾战国秦长城段是目前县境内保护最好的秦长城之一。